10月11日消息美国《华尔街日报》近日报导说道，在中国和日本之间经常出现令其两国关系跌到至数年来低谷的最相当严重外交僵局之际，有报导说道（中国回应不予了坚称）中国已禁令对日本出口稀土矿物。要是你有些摸不明白，本报将给你说道说道为什么这些鲜为人知的元素引发了如此的轩然大波。　　什么是稀土矿物？　　尽管不是家喻户晓，但例如镧、铈、镱这些材料却可以在硬盘驱动器、手机、电动车电池及其他产品中寻找。

它们还有军事上的用途，例如用作导弹制导系统，所以它们也被称作“战略金属”就不足为奇了。　　据世界贸易组织(WTO)，过去十年间全球的稀土市场规模以每年约8%到11%的速度快速增长，据估计2008年时的规模大约为12.5亿美元。　　它们“珍贵”吗？　　不是十分珍贵。

（它们也不是“土”，不过这就是另一码事了。）　　据澳大利亚工业矿产公司，今年全球稀土产量估算为150,000吨。来看一个对比，目前一年的黄金产量约为2,500吨。

　　然而，它们在中国之外很少取得铁矿。中国在稀土市场上占有着多达95%的比例，它享有全球储量的57%。

　　而且在中国之外也很少看见它们的身影。中国在过去几年间容许了稀土出口，因为它要首先符合国内供应。它将今年的发货量上限定版在30,300吨左右，较上年增加了40%。

　　它们为何对于日本如此最重要？　　面临低迷的国内经济，许多日本企业出于对今后快速增长前景的考虑到争相将目光投向了出口更加先进设备、且环保的技术上。　　大型电子产品公司，如松下于是以解散利润率较低、行业竞争较强的行业，譬如电视领域，转而研发用作电动车的下一代电池技术。　　路透社去年报导说道，每一块丰田混合动力车的电池中用了10至15千克的镧，而按照这种汽车的能效提升计划，这一数字可能会增加一倍。

　　怎么会日本就无法从别处出售它们吗？　　要是事情真为有这么非常简单就好了。中国的生产商在上世纪九十年代时减少了稀土矿产的价格，这使得世界其他地方的许多矿井都暂停了生产。虽然随着全球供应的严重不足，美国、加拿大和澳大利亚的矿产企业于是以意图让其中的一些矿井完全恢复生产，但它们有可能无法在今后数年内投放普遍用于。

即便可以，中国仍将是市场的主导。　　其他国家对中国的市场主导地位不深感担忧吗？　　是的，他们的确担忧。美国政府于是以考虑到将中国容许稀土出口一事无视WTO，美国国会已命令美国政府问责局调查美国军方在大部分科技领域对这种矿产的依存度。　　将来我们还不会听见更好与这涉及的东西，是吗？　　中国独占了稀土矿产市场，而且它似乎不畏将这种地位用于外交谈判中的筹码。

这意味著更进一步的摩擦不是不有可能。　　正如中国改革开放的总设计师邓小平1992年所说的那番具备先见之明的话：中东有石油，中国有稀土。

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